„Pe 14 noiembrie 2019, la ora 6:42 dimineața, Renata Bastos Cavalcante i-a trimis mamei sale o fotografie prin WhatsApp. Era un selfie cu sora ei mai mică, Débora, amândouă cu spatele la mare, având dealul Dois Irmãos în fundal. Legenda spunea:
„Prima baie a zilei, mamă.”
Mama a răspuns cu un mesaj audio de 11 secunde, urându-i o plimbare plăcută și rugând-o să-și pună cremă de protecție solară. Renata a ascultat mesajul audio. Ambele bife au devenit albastre la ora 6:44 dimineața. Niciuna dintre ele nu a mai răspuns la alte mesaje.
Barca pe care o închiriaseră pentru excursie a fost găsită două zile mai târziu, eșuată pe o fâșie de nisip la plaja Leão, cu vestele de salvare pliate pe bancheta din spate, un rucsac conținând două telefoane mobile descărcate, loțiune de protecție solară, o sticlă de apă pe jumătate goală și documentele celor două femei într-o pungă de plastic transparentă. Motorul era oprit. Rezervorul încă avea combustibil. Nu era niciun semn de defecțiune, niciun semn de ceartă, niciun semn de nimic.
Aceasta este povestea a două surori, una de 29 de ani, cealaltă de 23, care au dispărut într-o joi din noiembrie în arhipelagul Fernando de Noronha, la 545 km de coasta Recife, într-o porțiune de mare pe care o cunoșteau din copilărie. Nu erau turiste pentru prima dată. Tatăl lor deținea o pensiune în Vila dos Remédios de 15 ani. Au crescut înotând în acele ape. Știau unde curge curentul, unde se află stâncile, unde marea era calmă și unde nu trebuia să intre, chiar și într-o zi calmă.
Nimic din profilurile lor nu sugera imprudență. Nimic din poveștile lor nu indica o fugă. Nimic din conversațiile din zilele precedente nu indica ceva ieșit din comun. Poliția Civilă din Pernambuco a deschis o anchetă în a treia zi. Pompierii au efectuat căutări pe mare și pe uscat timp de 11 zile. Marina a mobilizat o barcă de patrulare de coastă. Scafandrii au cercetat golfurile din largul insulei principale. Pescarii locali au ieșit voluntar cu bărcile lor.
Nu s-a găsit nimic. Niciun cadavru, nicio urmă, nicio bucată de îmbrăcăminte, nicio sandală plutind. Marea din Noronha nu a dat nimic înapoi. Cazul a fost închis provizoriu în februarie 2020. Pandemia a eclipsat știrile. Familia a rămas singură cu întrebările.
Doi ani și patru luni mai târziu, în martie 2022, un videograf amator care opera o dronă deasupra insulelor secundare ale arhipelagului – cele aflate în afara circuitului turistic, unde accesul este interzis fără autorizație din partea ICMBio – a capturat o imagine care a redeschis totul. Într-o zonă cu vegetație joasă de pe Ilha Rata, la puțin peste 1 km de insula principală, se afla un foc de tabără aprins și, lângă acesta, ceea ce părea a fi o structură improvizată din crengi și prelată.
Fernando de Noronha este un arhipelag format din 21 de insule și insulițe în mijlocul Oceanului Atlantic. Insula principală are puțin peste 17 km². Insulele secundare sunt mai mici, nelocuite, iar accesul la majoritatea dintre ele este restricționat din motive de mediu. Nu există locuitori, adăposturi sau apă potabilă. Sunt bucăți de rocă vulcanică acoperite de vegetație de coastă, înconjurate de o mare care își schimbă starea fără avertisment.
În noiembrie 2019, începea sezonul ploios. Vântul de nord-est bătea constant. Vizibilitatea pe mare era bună dimineața și scădea la mijlocul după-amiezii. Renata avea o diplomă în biologie marină de la UFPE. Débora era în semestrul al cincilea de fizioterapie la aceeași universitate. Cele două locuiau împreună într-un apartament din cartierul Madalena din Recife.
Merseseră la Noronha pentru a petrece 10 zile cu tatăl lor, așa cum făceau în fiecare noiembrie de când părinții lor se despărțiseră. Era o tradiție, o rutină, genul de călătorie pe care nimeni nu o anulează și pe care nimeni nu o pune la îndoială. Tatăl, Sebastião Bastos Cavalcante, își aștepta fiicele la prânz când și-a dat seama că niciuna dintre ele nu răspundea la telefon.
A sunat de șapte ori, a trimis mesaje și l-a sunat pe tipul care închiria bărci pe plaja de lângă port. Tipul a spus că plecaseră devreme, înainte de ora 7 dimineața, și că ar trebui să fie în Golful Sancho. Sebastião a așteptat până la ora 15:00, apoi s-a dus la port și apoi la secția de poliție. Dacă acest gen de poveste te face să te oprești și să te gândești la ce se poate întâmpla într-un loc pe care credem că îl cunoaștem, abonează-te la canal și lasă-ți părerea în comentarii.
De aici, povestea se desfășoară încet, fiecare detaliu contează. Iar ceea ce s-a întâmplat în acei doi ani dintre dispariție și imaginea captată de dronă trebuie povestit cu atenția pe care o merită. Ce se întâmplă când două persoane dispar într-unul dintre cele mai bine păzite și frumoase locuri din Brazilia, iar marea nu oferă răspunsuri? Cât de departe este dispus să meargă un tată când sistemul spune că nu mai este nimic de făcut? Și ce înseamnă să ai un foc de tabără aprins pe o insulă unde nu ar trebui să fie nimeni?
Ne aflăm în Fernando de Noronha, în noiembrie 2019. Temperatura apei este de 28 de grade Celsius. Cerul este senin, vântul bate constant, iar două surori tocmai au părăsit portul într-o barcă de aluminiu cu motor outboard, îndreptându-se spre o călătorie pe care o fac încă din copilărie. Renata s-a trezit înainte de ora 5. Era un obicei. Încă de pe vremea când făcea cercetări de teren pe coasta de sud a statului Pernambuco, când pleca în zori să colecteze probe înainte ca soarele să devină prea fierbinte, corpul ei funcționa întotdeauna așa.
Se trezea înainte de răsărit, își bea cafeaua fără să spună prea multe și începea să se simtă om abia după ce își stropia fața cu apă de mare. Avea această expresie pe care tatăl ei o repeta cu mândrie de fiecare dată când povestea oaspeților hanului.
„Renata este o creatură a apei. S-a născut pe uscat, dar aparține mării.”
Nu-i plăcea când el spunea asta în fața altora. Zâmbea stânjenită, schimba subiectul, dar era adevărat. Relația ei cu oceanul nu era una de agrement; era una de studiu, de intimitate, de familiaritate construită de-a lungul anilor, scufundându-se în recife, catalogând specii, măsurând temperatura și salinitatea în locuri despre care majoritatea înotătorilor nici măcar nu știau că există.
La 29 de ani, ea participase deja la trei proiecte de conservare marină pe coasta de nord-est și publicase două articole despre albirea coralilor în largul coastei Pernambuco. Cunoștea marea din Noronha ca pe propriul buzunar.
Débora era opusul ei în aproape toate privințele. Dormea până în ultima clipă. Se trezea plângându-se de căldură, de ora la care se trezise, de cafeaua care nu era niciodată gata, și se înviora abia când era deja pe barcă, cu vântul bătându-i în față și stropii de apă sărată pe brațe. Avea 23 de ani. Era în semestrul al cincilea la fizioterapie la UFPI și nu împărtășea pasiunea maritimă a surorii sale.
Iubeam marea așa cum cineva iubește o piscină mare, pentru a înota, pentru a pluti, pentru a uita lucrurile. Dar ea o urma pe Renata peste tot încă de când era mică. Așa stăteau lucrurile între ele două. Renata era cea care conducea. Débora o urma, nu din supunere, ci din încredere.
Avea încredere în sora ei mai mare așa cum cineva are încredere într-o busolă care nu dă greș niciodată. În dimineața aceea, 14 noiembrie, cele două și-au urmat rutina obișnuită. Au plecat de la hanul tatălui lor înainte de ora 6:30 dimineața. Au mers pe drumul de pământ care coboară spre port, cărând rucsacurile și vestele de salvare, și au găsit barca deja în apă, legată de debarcaderul de lemn pe care pescarii îl foloseau cu mult înainte ca insula să devină o destinație turistică.
