Marina stătea în fața oglinzii, privindu-și chipul epuizat. La treizeci și doi de ani, arăta mai bătrână decât vârsta ei – boala epuizantă își făcuse efectul. Diagnosticul „cancer în stadiul II”, care a răsunat ca un trăsnet din senin cu doar trei luni în urmă, i-a dat viața peste cap.
Își amintea de vremurile de acum cinci ani, când viața părea fără nori și plină de posibilități. Abia absolventă a universității cu diplomă de excelență, Marina își începuse cariera într-o mare companie internațională, unde fusese angajată ca analist junior în departamentul de marketing. Datorită sârguinței și talentului său natural, avansase rapid pe scara ierarhică.
— Ai un viitor strălucit, îi spunea adesea șefa ei, Elena Viktorovna. — Dacă continui în același spirit, peste câțiva ani vei putea conduce departamentul.
Aceste cuvinte o umpleau pe Marina de entuziasm. Se dedica complet muncii, rămânând adesea până târziu. Colegii glumeau pe seama muncitorului ei, dar Marina doar le dădea din mâini.
„O să îmbătrânești în fața calculatorului”, o tachina prietena ei, Sveta. ”Trebuie să te gândești și la odihnă.”
Dar Marina era sigură: acum era momentul potrivit pentru un avans în carieră. Viața personală putea aștepta.
Tocmai în timpul uneia dintre aceste ture târzii a întâlnit-o pe Andreea. S-a întâmplat la o petrecere corporativă organizată după finalizarea cu succes a unui proiect de elaborare a strategiei de marketing pentru o rețea de restaurante fast-food.
Marina nu voia să meargă — trebuia să termine un raport, dar colegii au scos-o literalmente de la computer.
„Gata cu munca, hai să te distrezi”, o convingea Sveta, trăgând-o pe Marina în sala de conferințe, unde se adunaseră deja angajații.
Acolo, la masa cu gustări, s-a ciocnit de un brunet înalt, care s-a dovedit a fi managerul hotelului unde avea loc evenimentul.
— Îmi cer scuze, ce neîndemânatic sunt — zâmbi el jenat, ajutând-o pe Marina, pe care o stropise accidental cu suc.
— Nu-i nimic, se întâmplă tuturor — răspunse ea, privindu-l pe necunoscut.
Au început să discute și nu au observat cum au trecut câteva ore.
Andrei s-a dovedit a fi un interlocutor interesant — cultivat, cu un bun simț al umorului. El povestea despre munca sa la hotel, întâmplări amuzante cu oaspeții, iar Marina împărtășea povești din lumea marilor corporații.
„Știi, întotdeauna am visat să lucrez într-o companie mare ca a ta”, a mărturisit Andrei. «Dar după facultate am ajuns în industria hotelieră și am rămas acolo.”
„Niciodată nu e târziu să schimbi ceva», l-a încurajat Marina. ”Dacă vrei, pot să mă interesez dacă sunt posturi vacante potrivite.”
Andrei i-a zâmbit recunoscător, dar era evident că a perceput oferta mai degrabă ca un compliment. La sfârșitul petrecerii, au făcut schimb de numere de telefon.
A doua zi, Andrei a sunat-o și a invitat-o pe Marina la o întâlnire. Ea a acceptat, deși de obicei prefera să cunoască mai bine o persoană înainte.
Prima întâlnire a avut loc într-o cafenea mică și confortabilă din centrul orașului. Marina era nervoasă – nu mai fusese la o întâlnire de mult timp și se simțea puțin stânjenită. Dar Andrei i-a alungat repede timiditatea cu farmecul său.
„Știi, de obicei nu mă grăbesc cu invitațiile”, a mărturisit el la desert. „Dar cu tine am vrut să încalc regulile”.
Marina a roșit. Și ei i se părea că între ei se crease o legătură specială.
Relația lor a evoluat rapid. După doar o lună, practic locuiau împreună. Andrei rămânea tot mai des peste noapte la Marina, în apartamentul pe care părinții i-l dăruiseră după terminarea universității.
— Ești uimitoare, — îi spunea el, îmbrățișând-o. — Sunt atât de fericit că te-am întâlnit.
Marina era și ea în al nouălea cer. Îi părea că și-a găsit jumătatea. Andrei era atent, grijuliu, mereu gata să o susțină.
Totuși, nu totul era roz. Marina începuse să observe că Andrei vorbea des despre mama sa, Valentina Petrovna. Uneori se ducea la ea în miezul nopții, dacă ea se plângea că nu se simte bine.
„Andrei, asta putea să aștepte până dimineață„, îi spunea Marina cu grijă.
„Tu nu înțelegi”, îi răspundea el. „Mama e singură, nu are pe nimeni în afară de mine. Trebuie să am grijă de ea”.
Marina încerca să nu acorde prea multă importanță acestui lucru.
„La urma urmei, e bine să ai grijă de părinți”, se gândea ea.
La șase luni după ce s-au cunoscut, Andrei i-a cerut mâna. S-a întâmplat în timpul unei excursii la mare. Se plimbau pe plajă, admirând apusul, când Andrei s-a așezat brusc pe un genunchi și a scos o cutiuță mică din catifea.
„Marina, vrei să te măriți cu mine?”, a întrebat el, deschizând cutiuța cu un inel elegant.
Marina a rămas fără suflare. Nu se aștepta la o astfel de întorsătură, dar nu a ezitat nicio secundă.
„Da, desigur, da!”, a exclamat ea, aruncându-se în brațele lui.
Nunta a avut loc trei luni mai târziu. A fost o ceremonie modestă, la care au participat doar prietenii apropiați și rudele. Marina strălucea în rochia ei albă, iar Andrei nu-și lua ochii de la ea.
După nuntă, s-au mutat definitiv în apartamentul Marinei. Ea a continuat să avanseze cu succes în carieră, în timp ce Andrei a rămas la același post. Dar asta nu o deranja pe Marina. Pentru ea, cel mai important în relație era dragostea și înțelegerea reciprocă.
„Ești atât de inteligentă”, îi spunea adesea Andrei, îmbrățișând-o. «Sunt mândru de tine».
Marina era fericită. Îi plăcea să aibă grijă de soțul ei și să creeze confort în casă. Nu dădea importanță faptului că Andrei câștiga mai puțin, pentru că aveau tot ce le trebuia.
Dar, treptat, au apărut fisuri în relația lor. Principala problemă era mama lui Andrei, Valentina Petrovna. Femeia autoritară se amesteca constant în viața lor, cerând mai multă atenție din partea fiului ei.
„Andrei, mi-a crescut tensiunea”, îi spunea ea în miezul nopții. «Vino imediat».
Și Andrei se grăbea, lăsând totul baltă. Marina încerca să-i explice că mama lui îl manipula, dar fără succes.
— Nu înțelegi, — se înfierbântă Andrei. — Mama nu mai are pe nimeni în afară de mine. Trebuie să am grijă de ea.
Marina încerca să se resemneze pentru binele familiei. Dar cererile soacrei sale creșteau. Acum nu numai că îi cerea ajutorul fiului său, dar îi cerea și cadouri scumpe.
— Andriuska, am nevoie de un telefon nou. Acesta nu are deloc semnal”, se plângea Valentina Petrovna.
Și Andrei, fără să stea pe gânduri, se ducea la magazin și îi cumpăra mamei sale ultimul model de smartphone. Banii pentru astfel de capricii îi lua din bugetul comun, în care Marina punea o mare parte din salariul ei.
Într-o zi, Marina nu a mai rezistat și a decis să vorbească deschis cu soțul ei.
— Andrei, nu observi că mama ta te manipulează? — a început ea după un alt telefon nocturn de la soacra sa.
— Ce tot spui? Mama doar are grijă de mine — a răspuns Andrei, încruntându-se.
— Are grijă? Te sună pentru orice, te obligă să lași totul și să te grăbești la ea. Nu e normal.
— Tu pur și simplu nu o înțelegi. Mama e singură, are nevoie de sprijin.
— Și familia noastră? Și noi avem nevoie de sprijinul tău, Andrei.
Dar soțul ei a respins-o, acuzând-o pe Marina de egoism și insensibilitate. După această discuție, relația lor a devenit și mai tensionată.
Marina se cufunda tot mai mult în muncă, încercând să se distragă de problemele familiale. A preluat conducerea unui proiect important, care necesita mult timp și energie. Andrei părea chiar bucuros de asta. Acum putea să-și viziteze mama mai des, fără să se teamă de reproșurile soției.
Viața tinerei familii își urma cursul normal. Dar, într-o zi, Marina s-a simțit rău. La început, a pus asta pe seama oboselii și stresului, dar când simptomele nu au dispărut după o săptămână, a decis să meargă la doctor.
Diagnosticul a fost un șoc pentru ea. Oncologie — un cuvânt înfricoșător, care a distrus toate planurile de viitor. Marina era disperată, dar încerca să reziste pentru soțul și părinții ei.
„Totul va fi bine, draga mea”, îi spunea mama, îmbrățișându-și fiica. «Vom trece peste asta împreună».
Tatăl era mai rezervat, dar Marina vedea cât de mult suferă. El fusese întotdeauna sprijinul ei, iar acum fata avea nevoie mai mult ca niciodată de sprijinul lui.
Andrei a fost inițial alături de soția sa, o susținea, o ducea la investigații și proceduri. Dar, cu timpul, entuziasmul lui s-a stins. Rămânea tot mai des la serviciu, iar weekendurile le petrecea la mama sa.
„Înțelegi că și mama are nevoie de ajutor”, se scuza el în fața Marinei.
Marina se simțea din ce în ce mai singură. A continuat să lucreze, în ciuda stării de sănătate în deteriorare, punând bani deoparte pentru tratament. Medicii vorbeau despre necesitatea unei operații complicate, care ar fi putut să-i ofere o șansă de vindecare.
„Marina Sergeevna, situația este gravă”, i-a spus medicul curant. «Dar dacă vom efectua operația în curând, aveți șanse mari de recuperare completă».
Marina înțelegea că aceasta era singura ei șansă. Încerca să economisească fiecare bănuț, refuzându-și tot ce-și dorea. Andrei părea să nu-i observe eforturile. El continua să cheltuiască bani pe capriciile mamei sale, ignorând nevoile soției.
Într-o seară, întorcându-se acasă mai devreme decât de obicei, Marina l-a surprins pe soțul ei cu o ocupație ciudată. El scotocea prin lucrurile ei, răscolind conținutul sertarelor.
„Ce faci?”, îl întrebă ea surprinsă.
Andrei tresări surprins, dar se stăpâni repede.
— Ah, tu ești. Îmi căutam documentele — mormăi el nesigur.
— În dulapul meu? — Marina clătină din cap neîncrezătoare. — Nu mă minți, Andrei. Căutai banii pe care îi pun deoparte pentru operație, nu-i așa?
Fața soțului se contorsionă de furie.
— Și ce-i cu asta? Suntem o familie, avem totul în comun, iar mama are nevoie de bani pentru tratament.
— Mama ta are mereu nevoie de ceva — nu se putu abține Marina. — Tu te-ai gândit la mine? La faptul că am nevoie de operația asta pentru a supraviețui?
— Las-o baltă! — a respins Andrei. — Poate că nici nu ajută. Dar mama ta are tensiune, probleme cu inima.
— Mama ta are tensiune și probleme cu inima de 20 de ani, — a replicat Marina. — Și nu i-a pățit nimic, aleargă ca o tânără. Iar eu chiar am nevoie de operație. E o chestiune de viață, înțelegi?
— Are nevoie de operație, — o imită Andrei. — Ești doar o egoistă răsfățată. Nu te gândești decât la tine.
Marina nu-i venea să creadă ce auzea. Cum putea un soț iubitor să spună astfel de lucruri? Se întoarse și ieși în fugă din apartament, trântind ușa. Câteva ore a rătăcit prin orașul înserat, încercând să se calmeze și să-și adune gândurile. Vântul rece o străpungea, dar Marina nu-l simțea, cufundată în gândurile ei.
Își amintea cum l-a cunoscut pe Andrei, cât de fericită era în primii ani de căsnicie. Unde dispăruse totul? Când relația lor se transformase în această dependență dureroasă de capriciile soacrei?
Când s-a întors acasă, după miezul nopții, Marina l-a găsit pe soțul ei dormind pe canapea. Mirosea a alcool. Nu voia să-l trezească și să discute, așa că s-a dus în dormitor și s-a culcat.
Dimineața a fost trezită de sunetul telefonului. Era șefa ei.
— Marina, unde ești? De ce nu ești la serviciu?
Fata s-a uitat îngrozită la ceas. Dormise.
— Îmi pare rău, vin imediat! — a exclamat ea panicată și a început să se pregătească în grabă.
Dar, abia ridicându-se din pat, Marina simți un amețeli puternice. Camera se învârtea în fața ochilor ei și își pierdu cunoștința. Marina se trezi în spital. Lângă pat stătea tatăl ei îngrijorat.
„Tată, ce s-a întâmplat? Trebuie să merg la serviciu”, șopti ea cu greu.
— Mai încet, scumpo, nu te agita — îi spuse tatăl ei cu blândețe, mângâindu-i mâna. — Ai leșinat acasă. Bine că am trecut să văd ce faci și te-am găsit inconștientă.
Marina încercă să se ridice, dar o durere ascuțită îi străbătu tot corpul.
— Unde e Andrei? — întrebă ea, uitându-se în jurul camerei.
Fața tatălui se întunecă.
— L-am sunat, dar a spus că are o întâlnire importantă la serviciu. A promis că va veni seara.
Marina simți un nod în gât. Chiar și acum, soțul ei nu putea să-și facă timp pentru ea.
Ziua se scurgea chinuitor de lent. Medicii intrau, verificau starea Marinei, îi făceau analize. Tatăl nu se îndepărta de patul ei, încercând să-și încurajeze fiica cu vorbe despre lucruri mărunte. Dar Marina îi simțea neliniștea.
Seara, când ea adormise deja, Andrei intră în salon. Mirosea ușor a alcool.
— Ei, ce mai faci, bolnăvico? — întrebă Andrei cu un entuziasm fals. — Am găsit puțin timp să vin să te vizitez.
— Mulțumesc că ți-ai făcut timp — răspunse Marina rece.
— Nu fi încăpățânată — o respinse el. — Ce s-a întâmplat? Ce-i așa, ai întârziat puțin. Am avut de lucru, apropo.
— Și eu, adică, am de distracție? — se indignă Marina. — Puteam să pățesc ceva grav!
— Iar începe… — ridică ochii la cer Andrei. — Mereu dramatizezi totul. Ai leșinat, se mai întâmplă.
Marina era uimită. Unde dispăruse omul grijuliu cu care se căsătorise odată?
— Știi ce? — spuse ea încet. — Pleacă. Nu vreau să te văd.
— Cum vrei — ridică din umeri Andrei. — Chiar trebuie să plec. A sunat mama, m-a rugat să trec pe la ea.
Se întoarse și ieși, fără să-și ia rămas bun. Marina stătea întinsă, privind tavanul, și se gândea la cât de mult se schimbase viața ei. Se simțea trădată și singură, dar undeva, în adâncul sufletului, încă mai trăia o speranță. Speranța că se va vindeca, că va avea o viață nouă.
A doua zi, medicul ei a venit să o viziteze. El i-a spus că starea ei se înrăutățise și că operația trebuia făcută cât mai repede posibil.
„Marina Sergeevna, nu o să vă mint. Situația este complicată, dar dacă facem operația în curând, aveți șanse mari să vă recuperați„, a spus doctorul.
„Când se poate face operația?”, a întrebat Marina.
„Cu cât mai repede, cu atât mai bine, dar trebuie să rezolvăm problema plății. Operația este costisitoare„, a răspuns medicul.
În acel moment, Andrei a intrat în salon. Arăta obosit și era vizibil nervos.
„Ei bine, doctore, când o externăm pe soția mea?”, a început el imediat. „Am nevoie de ea acasă. Cine va avea grijă de mama?”
Medicul îl privi surprins, apoi își îndreptă privirea spre Marina.
— Soția dumneavoastră are nevoie urgentă de operație. Fără ea…
— Ce operație? — îl întrerupse Andrei. — Nu avem bani. Mama… adică, avem alte cheltuieli.
Marina nu mai putu rezista.
„Andrei, înțelegi că sunt grav bolnavă? Am nevoie de operația asta.”
„Bine, nu ești în apele tale. Ai nevoie de odihnă, eu plec”, spuse Andrei și plecă.
Seara, sună.
„Unde sunt banii, târfă?!”, a țipat el la telefon. ”Nu mai poți face operația, nu poți vindeca cancerul, iar mama trebuie la sanatoriu.”
Marina asculta și nu-i venea să creadă urechilor. Ea era în spital, cu o boală gravă, iar propriul ei soț îi spunea așa ceva. Ea a țipat doar:
„Să te îneci cu banii ăștia!” și s-a întors cu fața la perete, sufocată de lacrimi.
Marina stătea întinsă, incapabilă să înțeleagă ce se întâmplă. După un timp, a luat telefonul și l-a sunat pe tatăl ei.
„Tată”, a spus ea când acesta a răspuns. «Te rog, dă-l afară pe Andrei din apartamentul meu. Nu mai vreau să-l văd.
„Desigur, fiica mea», a răspuns tatăl. ”Acum sunt la tura de noapte, dar dimineață voi face totul. Nu-ți face griji, nu te vom părăsi.
Dimineața, când tatăl ei a ajuns la apartamentul Marinei pentru a-i îndeplini cererea, l-a găsit pe Andrei întins pe podea. Corpul era deja rece, iar în jur era sânge. După cum s-a aflat mai târziu, în stare de ebrietate, în isterie, încercând să găsească banii soției, s-a împiedicat și s-a lovit cu tâmpla de colțul noptierei.
Marina a aflat ce s-a întâmplat după operație. Părinții ei au folosit economiile ei și au adăugat și banii lor. Au fost suficienți bani pentru operație.
„Nu știu cum să-ți spun asta, fiica mea”, a început tatăl, ținând-o de mână. ”Andrei nu mai este.”
Marina a dat din cap în tăcere. Nu simțea nici durere, nici bucurie. Doar ușurare că acest coșmar se terminase.
Au trecut câteva luni. Marina și-a revenit treptat. Părinții au înconjurat-o cu grijă. A început să meargă la reabilitare și simțea cum îi revin forțele. Soacra încerca să o învinovățească pentru ce se întâmplase cu Andrei, dar Marina îi răspundea ferm:
— Eu nu am nicio vină. A fost doar karma.
Treptat, viața ei s-a stabilizat. S-a întors la serviciu și a început să petreacă mai mult timp cu prietenii. Cel mai important era că înțelesese că era capabilă să facă față oricăror dificultăți.
„Știi, tată”, i-a spus ea într-o zi tatălui său, «sunt recunoscătoare sorții pentru această experiență. M-a învățat multe».
Tatăl a îmbrățișat-o pe fiica sa, mândru de puterea ei sufletească. Marina privea viitorul cu optimism. Știa că o așteaptă încă multe încercări. Dar acum era sigură: va face față oricărei situații, indiferent ce s-ar întâmpla.
