Natasha stătea în camera spitalului, sperând că soțul ei își va recăpăta cunoștința. Imagini din trecut pluteau în fața ochilor ei. Prima dată când l-a întâlnit, i-a plăcut imediat … întâlniri, nuntă, luna de miere … sarcină, naștere…
Au trăit bine, nu s-au certat niciodată. Soțul ei o adora pe fiica ei mică. Totul ar fi fost atât de bine dacă nu ar fi fost acest accident.
Medicii nu au dat nicio speranță. Dar Natasha stătea acolo, sperând că va deschide ochii, chiar și pentru o clipă. Și a deschis-o!
Dima s-a uitat în jurul camerei și, văzând-o pe Natasha, a șoptit: “eu… voi fi cu tine! Cât timp ai nevoie. Voi fi cu tine… ” după aceea, și-a pierdut din nou cunoștința și nu și-a recăpătat niciodată cunoștința.
Natasha și-a îngropat soțul și, conform obiceiului satului în care locuia, a sărbătorit nouă zile, apoi patruzeci.
Când oaspeții care veniseră la trezire timp de patruzeci de zile plecaseră, Natasha s-a dus să închidă poarta. Deodată, a văzut un câine la poartă. Era mare și negru, acoperit de spini și încurcături. Natasha a țipat surprinsă, iar câinele a dat din coadă fericit, de parcă ar fi cunoscut-o.
Gândindu-se că era Vagabondul vecinului cuiva, Natasha a închis poarta și a intrat în casă. Când a ieșit dimineața la magazin, a fost surprinsă să vadă același câine. Zăcea sub poartă și, la vederea femeii, se ridică, dând din coadă.
Natasha nu avea un câine, așa că a decis să-l păstreze. A spălat și pieptănat blana câinelui, l-a hrănit și l-a echipat cu o casă în curte. Așa că Tishka a devenit Păstrătorul ei, care i-a plăcut doar amantei sale. Nu a rănit niciodată pisici sau găini, dar nu a lăsat pe nimeni altcineva să intre în curte. Și cum a iubit-o pe micuța Anyutka, fiica Natashei, nu poate fi exprimată în cuvinte! A lăsat-o să facă orice cu el, chiar călărind-o pe spate ca un ponei fără să încerce să o arunce. Natasha a fost întotdeauna calmă pentru fiica ei când Tishka era prin preajmă!
A trecut un an, apoi al doilea. Durerea pierderii se întuneca treptat. Natasha a început să iasă din depresie. Și-a trimis fiica la grădiniță și a plecat să lucreze la un magazin alimentar local.
A fost o seară caldă de primăvară. Natasha a mers acasă obosită. Ținea stiloul Anyutka într-o mână și o pungă grea în cealaltă. Deodată, a simțit că cineva îi smulge geanta din mână. Întorcându-se, Natasha a văzut un tânăr plăcut.
– Îmi pare rău că te sperii, dar nu văd când o femeie poartă lucruri grele. Pot să te ajut să-l cari?
Desigur, ajutorul neașteptat a fost imposibil de refuzat. În timp ce mergeam, ne-am întâlnit. Bărbatul s-a prezentat ca Igor. S-a dovedit că era singur, se mutase recent în sat și locuia pe strada următoare.
Igor a dus geanta la poartă. Natasha a deschis poarta, dar apoi Tishka a zburat în tăcere în stradă și, cu un mârâit scăzut, s-a repezit la noua sa cunoștință! Natasha abia a reușit să apuce câinele de scruff și colții lui albi au dat clic în aer lângă gâtul bărbatului uimit.
Pe această notă incomodă, prima lor, dar în niciun caz ultima întâlnire s-a încheiat.
Chiar a doua zi, Igor a găsit-o pe Natasha la locul ei de muncă. A început să aibă grijă de ea persistent, oferindu-i cadouri și făcând promisiuni. Natasha, epuizată de singurătate și de durerea pierderii, nu era împotriva ei.
Curând relația lor s-a transformat în intimitate. Igor a început să petreacă noaptea cu Natasha, cu toate acestea, în timp ce el vizita, ea a trebuit să-și închidă câinele într-o volieră. De obicei, cuminte, Tishka s-a comportat extrem de ciudat în fața lui Igor. El, fără să latre, doar cu un vuiet plin de ură, și-a bătut pieptul de gardul incintei. Natasha a înțeles că, odată ce câinele va fi liber, va încerca să-și muște din nou iubitul.
“Este evident gelos pe tine.”- A spus Igor într-o zi, urmărind reacția câinelui.- Cred că e periculos pentru Anya. Vrei să-l pun în gardă la șantier și să-ți dau un câine calm?
– Ei bine, nu! Natasha a cedat.- Acest câine a fost cu noi mai mult decât tine. Și o iubește pe Anyuta. Nu vei pune un deget pe el!
Relația Natashei cu Igor se dezvolta rapid. A vrut să-și aranjeze viața atât de mult încât a închis ochii la ciudățeniile tulburătoare ale iubitului ei. Anume, faptul că a venit de nicăieri și s-a stabilit într-o casă abandonată, nu a funcționat și nu a căutat în mod special de lucru. De asemenea, nu a observat pofta nesănătoasă a lui Igor pentru micuța Anyuta.…
Începutul toamnei a adus ploi abundente și o lovitură rece. În timp ce își împacheta Fiica pentru grădiniță dimineața, Natasha și-a dat seama că are febră. Trebuie să fii la lucru la timp pentru a deschide magazinul. Nu a existat nicio ieșire-Natasha l-a sunat pe Igor și i-a cerut să stea cu Anyuta. La care a fost de acord imediat. Închizând Tishka în volieră și lansând Igor, Natasha a fugit la muncă.
Ajunsă la timp, Natasha s-a ocupat. Partenerul ei trebuia să vină la prânz și să preia controlul. În această perioadă, medicul trebuia să vină la Anyuta.
Timpul a trecut repede și, în cele din urmă, după ce a predat totul partenerului ei, Natasha a fugit acasă.
Când a intrat în curte, și-a dat seama imediat că s-a întâmplat ceva. Ușa casei era deschisă și se învârtea în vânt. Poarta către incinta lui Tishka a fost ruptă, iar câinele nu a fost văzut nicăieri.
Natasha a zburat în casă, Igor nu a fost găsit nicăieri. A început să-și sune fiica. Deodată, Tishka a ieșit din creșă. În unele locuri, blana de pe bot era lipită sub pete maronii. Inima Natashei a sărit o bătaie, dar a dat drumul imediat, în timp ce Anyutka a urmat câinele. Avea o abraziune pe frunte, rochia îi era ruptă, se ținea de blana lui Tishka și erau vânătăi la încheietura mâinii drepte.
Natasha s-a repezit la fiica ei.
– Anyutochka, dragă, ce s-a întâmplat? Ce e cu tine?
– Unchiul Igor m-a lovit, iar Tishka s-a ridicat pentru mine.…
Natasha a încercat să calmeze tremurul din ce în ce mai mare din mâini și să construiască un complot din povestea confuză a fiicei sale.
– Unchiul Igor nu a vrut să o hrănească pe Tishka. Și știam că îi este foame. I-am luat mâncarea și am ieșit să i-o pun. Unchiul Igor a ieșit după mine, a început să strige, m-a lovit și m-a târât în spatele hambarului…
Fata a izbucnit în lacrimi, dar a continuat:
– Apoi Tishka s-a eliberat și l-a doborât. Și am fugit acasă. Și apoi a venit Tishka și te așteptam.
Clătinându-se, chinuită de cele mai cumplite presimțiri, Natasha s-a dus la hambar. Primul lucru pe care l-a văzut au fost picioarele care ieșeau din spatele hambarului. Igor stătea întins cu fața în jos într-o baltă maro. Avea pantalonii jos. Natasha nu l-a atins.
Doctorul trebuia să fie aici în orice clipă. A trebuit să sun și la poliție. Pe picioarele tremurate, a intrat în casă. Tishka stătea încă lângă Anyuta. Natasha i-a pus o mână tremurândă pe greabăn și, privindu-i în ochi, i-a șoptit:
– Tishka, fugi! Fugi în pădure înainte să fie prea târziu.
Câinele s-a uitat atent la amanta lui, a lins genunchiul Anyutei și a ieșit pe ușă. Apoi, șocată, Natasha nu și-a dat seama de niciun misticism despre ceea ce se întâmpla. A văzut de la fereastră cum câinele a dispărut în desișul din curtea din spate.
– Cioc, cioc … pot să mă alătur?
Medicul a intrat cu prudență în cameră…
Și apoi Natasha a fost învârtită într – un vârtej frenetic … ambulanță … poliție … interogatorii … bolnav Anyutka…
Poliția l-a identificat pe Igor.
“Îl căutăm pe acest tip de mult timp”, i-a spus tânărul anchetator.- Numele său real este Alexey N. este acuzat de o serie de infracțiuni împotriva minorilor. A scăpat din arest iarna trecută. Fiica ta … dacă nu era câinele tău… știi ce s-ar fi întâmplat.
Contrar temerilor Natashei, nimeni nu o căuta pe Tishka. Cât de bucuroasă a fost când l-a văzut, o lună mai târziu, flămând și slab, la ușa ei. Ea l-a dus în casă, iar el și-a petrecut iarna dormind cu ei sub un calorifer cald.
