Artemijev otac se pripremao za još jednu pogrebnu službu ovog puta je umrla mlada žena. Čak i u tišini, kada niko nije bio u blizini, teško da je mogao da prizna da su mu rituali opraštanja od pokojnika i dalje izazivali duboku unutrašnju izdržljivost i gotovo fizički bol. Možda je razlog taj što se i sam previše približio smrti, a ovaj susret ostavio je neistraženu ranu u njegovoj duši.
Njegov život je išao potpuno drugačijim putem. Bio je hirurg, jedan od najboljih u Gradskoj kliničkoj bolnici. Čak i sada, godinama kasnije, mogla bi se vratiti za operativni sto da nije bilo tragedije koja je drastično promenila njenu sudbinu.
Na dan rođenja sina, Artem je izgubio ženu Marina je umrla tokom teškog porođaja. Tako je bila udovica u trenutku kada je trebalo da bude najsrećniji otac. Od tada je sam odgajao Antona, stavljajući svu svoju ljubav, snagu i brigu u njega, postajući mu majka i otac.
Njegovi napori nisu bili uzaludni: njegov sin je odrastao ljubazan, inteligentan i hrabar. Nakon što je završio srednju školu sa zlatnom medaljom, sledio je primer svog oca i izabrao medicinu. U poslednjoj godini instituta već je bio na ivici zrelosti, ispunjen mogućnostima i nadama.
Ali sudbina je kucala bez upozorenja. U trenu se srušio čitav Artemov svet-umro je njegov sin. Vraćajući se kući sa odmora, Anton je bio u automobilu kojim je upravljala njegova devojka Camilla, devojka koju njegov otac nikada nije odobravao. Bila je pijana i, želeći da pokaže svoje veštine, insistirala je na vožnji. Automobil je udario u drvo. Anton je umro na mestu. Kamilin vazdušni jastuk se aktivirao-preživela je, ali je bila u izuzetno teškom stanju.
Artem nije mogao da shvati: zašto njegov sin? Na kraju krajeva, uvek je bio oprezan, trezan, odgovoran. Tada sam dobio poziv od glavnog lekara koji me je zamolio na operaciju koja je trebalo da spasi život ove devojke. Ali Artem je odbio. Ni broj argumenata ni pritisak nisu mogli da promene njegovo mišljenje. Posle nekoliko dana odustao je, izgubivši ne samo sina, već i smisao svog života.
Nakon toga, kao da je prestao da postoji. Jednom je pronađen kod crkvenih kapija, iscrpljen i iscrpljen. To je bio početak novog života. Otac Sergije ga je priюtio, pomogao mu da pronađe put ka Bogu, ka sebi. Godine duhovne potrage, učenja i molitve dovele su do prihvatanja Svetih Ordena. Tako je Artem postao Artemov otac.
Prošlo je pet godina. Sada je bio crkveni ministar koji je svoju ranjenu dušu izlečio verom. Tuga zbog gubitka nije nestala, već je postala deo njegovog duhovnog iskustva prosvetljenog poniznošću.
A onda se jednog dana ponovo osećao neobično nemirno. Nameravao je da organizuje pogrebnu službu za mladu ženu, ali u njegovoj duši se pojavio uznemirujući osećaj. Kada je ušao u hram, zaustavio se mrtav svojim stopama. Vazduh je izgledao ispunjen bolom. Dve žene su plakale u uglu. A onda mu je pogled pao na kovčeg.
Srce mi je palo. Tamo je ležala Kamila.
Sećanje je došlo sa takvom snagom da se ugušilo. Pred mojim očima su se pojavile fotografije iz prošlosti – njen prkosan pogled, svađa sa sinom, njegove reči: “Volim je!”Ta ljubav mu je oduzela život. A sada je ležao ovde mrtav.
– Osveta … – ona mu je pala na pamet. Ali onda je došla misao: “takva osećanja nisu prema svešteniku. Međutim, shvatio je da ne može da pročita njegovu pogrebnu službu. Ne mogu.
Želeo je da ode, ali je na pragu upoznao oca Sergija. Pod strogim pogledom svog mentora, Artemija to nije mogla da podnese i, kao u ispovesti, rekla je sve.
– Znaš, Oče Artemije … sve se pokazalo nekako glupo i bolno uvredljivo. Camille je bila borba da sastavi kraj s krajem u poslednje vreme. Bukvalno je živela na ulici, gladovala i nosila krpe koje bi bilo sramota dati proizvođaču krpa. Maša i ja smo nekoliko puta pokušali da pomognemo i podelili ono što smo mogli. A onda su odlučili da to urade zaista: prikupili su nešto novca kako bi mogla da kupi običnu odeću-nešto toplo i pristojno.
Ali očigledno je Gospod tada skinuo pogled.…
Kad sam mu doneo novac, iznenada se rasplakao. Ne od radosti, već od gorčine. Rekao je da se stidi da prihvati dobrotvornu organizaciju. Da sam nekada bio neko, ali sada nisam niko. Da ju je život bacio kao smeće. Pokušali smo da je smirimo, ali ona je prestala da sluša. Uzeo nam je novac, izašao iz zadnje sobe i nestao.
Mislio sam da će se vratiti. Ali prošao je dan… onda drugi … trećeg jutra pronađena je ispred stare prodavnice, iza ugla. Ležala je ispod ograde, smrznuta, sa praznom bocom pored sebe. Čini se da u jednom trenutku to jednostavno nije mogla podnijeti – i zadržala je prvi komad smeća u sebi, samo da ne bi osjetila to beznađe.
Uzrok smrti bila je akutna srčana insuficijencija usled iscrpljenosti i predoziranja alkoholom.
Artemijev otac je slušao bez reči. Lice mu je postalo kamenito, pogled mu je potamnio kao da gleda u svemir duboko u sebi. Svaka Olijeva reč se srušila u njen um kao udarac. I ne samo zato što se radilo o Camilli. Iza ove priče otvorila se druga-još strašnija i ličnija.
“Tako je umro ne znajući svoje dete…”došao mu je u glavu.
I odmah posle:
“I moj unuk … da li je živ? Gde je sada?»
Te misli su ga proganjale. Oni su ga mučili, probudili u njemu ono što je, po njegovom mišljenju, dugo bio podvrgnut žeđi za akcijama, želji da pronađe, sazna, razume. Shvatio je da više ne može biti samo sveštenik koji sedi kod oltara i čita molitve onima sa kojima je izgubio kontakt. Morao je da deluje.
“Hvala, kćeri moje”, rekao je konačno tihim glasom, ali punim unutrašnje snage. – Rekao si mi ono što si želeo da čuješ. Nešto što nisam imao pravo da ne znam.,,
