Jerome Goldstein apăsă pe un mic telecomandă.
Un ecran din fața camerei s-a aprins.
Un murmur s-a auzit în jurul mesei când a apărut chipul lui Gabriel Montenegro – nu într-un portret, ci în mișcare. În carne și oase. Stătea în biroul său, cu mâinile împreunate, luminat din spate de lumina apusului. Arăta bine. Prea bine. De parcă era încă acolo. De parcă îi privea.
Apoi a început.
„Dacă vezi asta”, spuse Gabriel cu voce fermă, „înseamnă că nu mai respir. Nu fi tristă. Am avut o viață frumoasă, mai lungă decât ar fi crezut majoritatea. Dar ceea ce contează acum nu este cum am plecat… ci ce las în urmă”.
Margaret strânse din dinți.
Toate privirile erau ațintite pe ecran… sau aruncau priviri furișe spre ea.
„Am construit Montenegro Holdings dintr-un singur depozit din Pilsen. Am pierdut prieteni, mi-am făcut dușmani și am supraviețuit mai multor trădări în sala de ședințe decât pot număra. Dar dacă sunteți aici astăzi, înseamnă că am avut suficientă încredere în voi – sau v-am temut suficient – încât să vă pun numele în această cameră.”
O pauză.
Un zâmbet fantomatic.
„Să trecem la treabă.”
Jerome deschise dosarul din piele.
„Proprietatea Montenegro – toate activele lichide, proprietățile și acțiunile – vor fi distribuite conform directivelor modificate.”
Margaret se îndreptă. Modificate? În documentele pe care le văzuse nu se menționa nimic despre modificări.
Vocea lui Gabriel continuă.
„Soției mele, Margaret… îți mulțumesc.”
Un murmur ușor.
„Îți mulțumesc pentru răbdare. Pentru prestația ta. Pentru rolurile pe care le-ai jucat atât de bine. M-ai învățat cât de scump poate fi tăcerea… și cum singurătatea poate exista chiar și într-un penthouse.”
Fața lui Margaret îngheță.
„… dar nu-ți las imperiul.”
Liniște de moarte.
Jerome ridică privirea, dar continuă să citească.
„Margaret va păstra proprietatea vilei de vară din Toscana și un fond fiduciar fix pe numele ei – cinci milioane, de neatins, de neîncălcat. Îi las confortul, nu controlul.”
Cineva tuși. Altcineva râse – repede.
