– Fiule, de ce e atât de slabă? – întrebă încet Lidia Pavlovna pe Dmitri, în timp ce acesta o ajuta în bucătărie.
– Mamă, ce zici? Katia e o fată minunată, o iubesc foarte mult. Tocmai de aceea am vrut să o cunoști, – răspunse Dmitri.
– Bine, o să o hrănim noi – zâmbi mama.
Revenind la masă, Lydia Pavlovna începu să o întrebe pe Katya. Își căsătorise deja fiul mai mare, Oleg, dar nu-i plăcea nora ei – în opinia ei, era rece și calculată.
Acum, Oleg lucra în ture, iar soția lui îl ținea sub control, iar fiul ei aproape că nu mai comunica cu mama sa. Lidia Pavlovna nu avea de gând să-și piardă și al doilea fiu, așa că a abordat alegerea viitoarei nore cu o preferință deosebită. – Katya, spune-mi, știi să gătești?
– o întrebă ea, strângând ochii.
– Mamă, Katya este o gospodină excelentă! – interveni Dmitri.
– Stai, Dimochka. Tu ai capul plin de dragoste, iar eu am nevoie de o părere obiectivă. Să ne înțelegem așa: săptămâna viitoare voi face cunoștință cu părinții tăi, – declară Lidia Pavlovna, adresându-se Katyei. – Miercuri seara mi-ar conveni.
– Dar părinții mei termină târziu de lucru. Mama nu va avea timp să pregătească totul. Poate duminică? – propuse Katia timid. – Atunci va avea timp să organizeze totul.
– Așa? – ridică sprâncenele Lidia Pavlovna. – Deja dai ordine?
– Niciun ordin, – răspunse calm Katya.
– Fie cum vrei tu, – încuviință soacra cu indulgență. – Duminică, atunci duminică.
Părinții Katia locuiau la periferia orașului, într-o casă veche. Lidia Pavlovna a trebuit să ia un taxi pentru a ajunge la ei, ceea ce o irita. Văzând ușa ponosită a apartamentului, se strâmbă.
Dmitri ajunsese mai devreme, ca să ajute la pregătiri. Apartamentul era vechi, dar confortabil și curat.
– Dima, sunt foarte săraci? – șopti mama, uitându-se în jur.
– Nu contează, – răspunse el sever.
– Sigur că nu contează! – exclamă ea, bătând din palme. – Oleg deja muncește din greu pentru o astfel de… nevoiașă. Și tu vrei să-ți distrugi viața?
Din hol ieși o femeie binevoitoare, de vreo cincizeci de ani.
– Bună ziua, sunt Marina Sergeevna, mama Katinei.
– Încântată, – răspunse uscat Lidia Pavlovna.
În sufragerie îi aștepta un bărbat cu ochelari.
– Bună ziua. Andrei Victorovici, tatăl Ekaterinei – se prezentă el politicos.
Lidia Pavlovna nu-l plăcu de la început – stătea și nu făcea nimic. Ea nu știa că bărbatul suferise un accident grav la fabrică și acum mergea cu greu.
La masă, conversația se desfășura cu greu. Andrei Viktorovici încerca să întrețină discuția, dar Lidia Pavlovna îi răspundea rece și sec. Abia când Marina Sergeevna a adus pe masă rață cu mere – un fel de mâncare rar pentru familia lor – atmosfera s-a mai relaxat puțin.
– Ne bucurăm foarte mult că copiii noștri ne-au făcut cunoștință, – spuse gazda cu căldură.
– Dragă, nu te grăbi, – o întrerupse Lidia Pavlovna. – Doar nu sunt nici măcar logodiți.
– Mamă, i-am cerut deja mâna Katei, – mărturisi Dmitri pe neașteptate.
De surprindere, Lydia Pavlovna a scăpat paharul — vinul i-a udat rochia.
— Dima! — a exclamat ea. — Și mama? Și sfatul meu?
— E viața mea. Vreau să o trăiesc alături de Katya — a spus Dmitri cu fermitate. Katya i-a strâns ușor mâna sub masă.
– E însărcinată? – întrebă brusc mama.
– Nu! – se indignă Dmitri.
– Atunci de ce ai nevoie de fata asta săracă? Nu e de nasul tău! – strigă Lidia Pavlovna.
Marina Sergeevna nu mai rezistă:
– Ridicați-vă și plecați din casa mea! Nu voi permite să-mi umiliți fiica!
– Mai bine plecați, – adăugă Andrei Victorovici, păstrându-și calmul.
– Cum vrei! Dima, să mergem!
– Du-te tu. Eu rămân, – răspunse ferm fiul.
– Îți dai mama pentru asta… – șuieră Lydia Pavlovna.
– E viitoarea mea soție. Ai grijă cum vorbești! – o întrerupse brusc Dmitri.
Mama trânti ușa și plecă.
După două luni, tinerii au avut o nuntă modestă. Oleg veni cu familia, dar Lidia Pavlovna refuză să participe – în opinia ei, căsătoria era o greșeală.
La festivitate, părinții Katia le făcură un cadou – cheile unui apartament cu două camere.
– Am economisit ani de zile pentru fiica noastră. Acum veți avea propria voastră casă, – spuse Andrei Victorovici.
Katya nu putea să-și stăpânească lacrimile – fericirea ei era nemărginită.
Tinerii căsătoriți au început să locuiască separat, nu departe de casa părinților Katyei. Marina Sergeevna venea des, ajuta la treburile gospodărești, le sprijinea.
Când Lidia Pavlovna a aflat că părinții Katia le-au dăruit apartamentul tinerilor, a fost cuprinsă de răutate. A încercat să-și îmbunătățească relațiile, dar Marina și Andrei îi înțeleseseră deja adevărata natură și păstrau distanța.
Un an mai târziu, în ziua aniversării nunții, Lidia Pavlovna a apărut pe neașteptate la ușa lor. Katya a întâmpinat-o cu burtica vizibil rotunjită.
– Ei, ce mai! Ați reușit totul! – a spus soacra cu un zâmbet sarcastic.
– Nu v-am spus pentru că ne era teamă de reacția dumneavoastră – a răspuns calm Katya.
„Adică eu aflu ultima?”, a întrebat Lydia Pavlovna cu amărăciune și sarcasm.
„Da. Pentru că nu știi să te bucuri pentru alții. E timpul să pleci”, a spus Katia și a deschis ușa.
„Mă dai afară?”, a râs ea.
„Da”, a spus Katia cu fermitate.
De atunci, Lidia Pavlovna nu a mai apărut. Dmitri o suna din când în când, dar apropierea de odinioară dintre ei nu mai exista.
Părinții Katia așteptau cu emoție și dragoste nașterea nepotului. Într-o seară, Marina Sergeevna a propus să-l boteze pe băiat în cinstea bunicului. Dmitri și Katia au acceptat cu bucurie – acest lucru a devenit un simbol al unei familii puternice și calde.
Când în apartamentul lor s-a auzit primul plâns de copil și lacrimi de fericire străluceau în ochii tuturor, au înțeles: casa lor va fi plină de iubire, grijă și înțelegere reciprocă. Nu mai era loc pentru răutate, invidie și răceală.
