Cele trei lagăre de concentrare de la Auschwitz au funcționat mai puțin de cinci ani. Acest timp scurt a fost suficient pentru ca 1,1 milioane de bărbați, femei și copii să-și piardă viața în cel mai rău mod posibil. Cei care au fost împușcați au fost noro
coși; pentru restul, fiecare zi a fost iad. Au trebuit să îndure experimente științifice crude, castrare chimică și fizică, tortură de orice fel, condiții de viață inumane, barăci supraaglomerate și infestate de șobolani și, desigur, să asiste la moartea celor pe care îi iubeau cel mai mult.
Erau aproape o mie de lagăre de concentrare împrăștiate pe teritoriul controlat de al Treilea Reich, dar niciunul nu era ca Auschwitz. Aceasta este povestea celui mai infam și mai mortal dintre lagărele de concentrare naziste din timpul celui de – al doilea război mondial. Bine ați venit la “Memoirs Marshal” – Heart of Darkness: What Was Auschwitz? Când trupele Armatei Roșii sovietice au luat cu asalt Porțile de fier din Auschwitz, lângă Cracovia de astăzi, Polonia, au fost uimiți de ceea ce au găsit. Îngrămădite în barăci de cărămidă roșie infestate de șobolani, mii de cadavre se risipeau, abia recunoscute ca fiind umane. Erau îmbrăcați în zdrențe, subnutriți, înghețați, bolnavi și mulți purtau semne oribile de tortură. Cei mai mulți erau prea slabi pentru a merge sau a vorbi și nu puteau explica pe deplin ce făceau acolo. A fost o priveliște îngrozitoare, dar adevărata amploare a atrocităților oribile care au avut loc în lagărele de la Auschwitz va fi înțeleasă pe deplin mult mai târziu și poate că unele nu vor fi niciodată cunoscute.
Ce anume a fost Auschwitz? Auschwitz I, un fost lagăr de muncă pentru migranți din Primul Război Mondial și mai târziu o cazarmă a armatei poloneze, a fost principalul lagăr și centrul administrativ al unui complex de lagăre din sudul Poloniei. A fost situat la 50 km sud-vest de Cracovia. Situl a fost propus pentru prima dată în februarie 1940 ca lagăr de carantină pentru prizonierii polonezi. Situl, cu o lungime de aproximativ 1.000 de metri și o lățime de 400
de metri, a fost inițial format din 22 de clădiri din cărămidă, dintre care opt aveau două etaje înălțime. Un al doilea etaj a fost adăugat celorlalte în 1943, când au fost construite opt blocuri noi. Auschwitz a început să accepte prizonieri la începutul anului 1941. Până în martie 1941, 10.900 de persoane au fost închise în lagăr, majoritatea cetățeni polonezi. Acest număr va crește dramatic în cursul celui de-al doilea război mondial.
Din cei 1,3 milioane de oameni deportați la Auschwitz, 1,1 milioane au fost uciși. Numărul morților include 960.000 de evrei, dintre care 865.000 au fost gazați la sosire; 74.000 de polonezi neevrei; 21.000 de Sinti și romi; 15.000 de prizonieri de război sovietici; și până la 15.000 de alții. Aceștia din urmă ar putea fi oricine: activiști comuniști, partizani, homosexuali, persoane cu dizabilități, bolnavi mintali, criminali obișnuiți și oameni care s-au opus naziștilor dintr-un motiv sau altul. Cei care nu au fost gazați au fost uciși de foame, epuizare, boli, împușcături individuale sau bătăi. Alții au fost uciși în timpul experimentelor medicale.
La sfârșitul anului 1941, odată cu” soluția finală “inițiată la ordinele lui Adolf Hitler și comandanții lagărului forțați să extermine mai mulți evrei mai repede, a fost construită o tabără complet nouă la trei kilometri de cea existentă, pe un petic de teren mlăștinos pe care polonezii l-au numit Brzezinka și germanii” Birkenau.”Dar, deși Auschwitz-Birkenau va deveni în cele din urmă locul celei mai mar
i crime în masă a evreilor din istorie, acesta nu a fost scopul său inițial. În schimb, Birkenau a fost conceput ca un lagăr de prizonieri de război. Aceasta a fost în timpul Operațiunii Barbarossa, încercarea eșuată a lui Hitler de a invada fostul său aliat, Uniunea Sovietică. Sarcina de a proiecta și construi noul lagăr a căzut pe seama SS-Hauptsturmf Eurohrer Karl Bischoff, noul șef al Biroului central de construcții al Waffen-SS la Auschwitz și a unui arhitect, SS-UNTERSCHARF Eurohrer Fritz Ertl. De la început, însă, era evident că acomodările planificate erau incapabile să susțină viața umană sub orice formă. Planul lor inițial prevedea ca fiecare bloc de baraci să dețină 550 de prizonieri, în timp ce în Dachau, de exemplu, unul dintre aceste blocuri putea găzdui doar 200 de prizonieri. Aceasta însemna că prizonierii din Auschwitz-Birkenau ar fi îngrămădiți ca “lemne de foc” în aceste cazarme și astfel supuși unor condiții inumane.
Ofițerii SS care supravegheau construcția celui de-al doilea lagăr i-au forțat pe prizonieri să construiască Birkenau. Din cei 10.000 de prizonieri sovietici care au început să construiască Birkenau în toamna aceea, doar câteva sute erau încă în viață în primăvara următoare. Au lucrat zi și noapte fără întrerupere sub supravegherea strictă a personalului SS. Mlaștina din jurul Auschwitzului era un loc de muncă nesănătos, iar bolile s-au răspândit printre prizonieri. La finalizarea acestei noi tabere, care avea să devină principalul
centru de exterminare a evreilor din Al Treilea Reich, Heinrich Himmler a fost atât de mulțumit încât a autorizat construirea unei alte tabere în apropiere. Această a treia tabără a fost destinată muncitorilor sclavi care lucrau în fabrica IG Farben, care a fost construită pe același loc. Aceste construcții au făcut din Auschwitz-Birkenau un complex impresionant și mortal, o parte crucială a mașinii de ucis a celui de-al Treilea Reich. Deși ordinele veneau direct de la Heinrich Himmler, Reichsf-ul SS, operațiunile zilnice și majoritatea inovațiilor care distingeau Auschwitz – ul de celelalte lagăre ale morții își aveau originea în mintea unui singur om monstruos: Rudolf H.
Creierul unui genocid: la 30 aprilie 1940, comandantul SS-Hauptsturmf, Rudolf H., a atins unul dintre cele mai mari obiective ale vieții sale. La vârsta de 39 de ani, și după șase ani de serviciu în SS, a fost numit comandant al unuia dintre primele Lagăre de concentrare naziste din teritoriile estice nou cucerite. În acea zi de primăvară, el a sosit pentru a-și începe sarcinile într-un mic oraș
din sud-vestul Poloniei, care până cu opt luni mai devreme fusese polonez și acum aparținea Sileziei Superioare germane. Numele orașului în limba poloneză a fost o comando, dar germanii l-au rede
numit “Auschwitz.”A fost o singură problemă: deși H. C. A fost promovat la gradul de comandant, tabăra pe care urma să o comande nu exista încă. El a trebuit să supravegheze construcția sa dintr-o colecție de foste cazarme ale armatei poloneze, dărâmate și infestate de paraziți, grupate în jurul unei ferme de cai de la marginea orașului. Zona înconjurătoare părea și mai deprimantă. Terenul era plat și sumbru, clima era umedă și nesănătoasă. Nimeni nu ar fi putut prezice la momentul respectiv că această tabără va deveni, în termen de cinci ani, locul celei mai mari crime în masă din istoria omenirii. Dar Rudolf H. R. S. era hotărât să o facă să se întâmple. Ca ofițer SS, nu i s-a permis să-și pună la îndoială ordinele, ci doar să le îndeplinească cât de bine a putut.
Rudolf H. C. Nu semăna cu monstrul care era. Potrivit avocatului American Whitney Harris, care l-a interogat în timpul proceselor de la Nuremberg, el părea o persoană obișnuită, la fel ca un “băcănean”.”Acest lucru a fost confirmat și de câțiva prizonieri de la Auschwitz, care l—au descris ca fiind calm și controlat-genul de persoană pe care ai putea trece pe stradă în fiecare zi. Acest lucru îl face doar o figură mai terifiantă. S-a născut în 1900 în Pădurea Neagră, din părinți catolici. În primii săi ani, a fost influențat de tatăl său, care a fost foarte strict și a insistat întotdeauna asupra ascultării. Acesta a servit bine în timpul serviciului său în primul război mondial, unde a fost unul dintre cei mai tineri subofițeri din armata germană. Când războiul a fost pierdut, s-a simțit trădat de Guvernul și armata germană și a apelat la opțiuni mai radicale. A servit în Freikorps paramilitar la începutul anilor 1920 pentru a contracara amenințarea comunistă percepută la granițele Germaniei. Implicarea sa în acțiuni violente de dreapta l-a adus în închisoare în 1923. L-a ucis pe Walter Kadow, fostul s
ău profesor, pentru că Kadow a trădat un membru al Freikorps. H. cromss a fost condamnat la zece ani de închisoare, dar a fost eliberat la începutul anului 1928. El a dat vina, de asemenea, pe o “conspirație internațională a lumii evreiești.”
După eliberarea din închisoare în 1928, H. H. a urmărit o altă condamnare naționalistă de dreapta: agricultura. S-a alăturat unei cooperative agricole, a întâlnit-o pe femeia care avea să-i devină soție și s-a stabilit să devină fermier. Apoi a venit momentul care i-a schimbat viața: în iunie 1934, Heinrich Himmler l—a invitat să renunțe la agricultură și să devină membru c
u normă întreagă al SS-forța de elită formată inițial ca bodyguard personal al lui Hitler, care acum, printre alte îndatoriri, conducea lagărele de concentrare. H. H. s-a alăturat Partidului Nazist în 1922 și îl cunoștea pe Himmler de ceva timp. El a acceptat invitația lui Himmler și a ajuns în Dachau, Bavaria, în noiembrie 1934 pentru a-și începe serviciul ca paznic al lagărului de concentrare. În primii ani ai celui de-al Treilea Reich, lagărele de concentrare erau destinate închisorii și pedepselor temporare, dar nu erau încă concepute ca lagăre de moarte. Dachau a fost inaugurat la scurt timp după ascensiunea lui Hitler la putere în 1933, iar primii prizonieri care au intrat în lagăr în martie 1933 au fost în mare parte oponenți politici ai naziștilor. La acea vreme, existența lagărelor de concentrare era obișnuită; de fapt, naziștii copiau modelul pe care britanicii îl concepuseră în Africa de Sud în timpul războaielor Boere. Din nou, nimeni nu ar fi putut prevedea amploarea cruzimii și barbariei care se vor desfășura chiar în aceste tabere.
